Vous avez choisi la Namibie, vous avez sans doute un profil d’explorateur ! Mais tant que vous ne vous serez pas rendus dans la partie la plus australe du continent africain, vous n’aurez pas compris ce qui fait de l’Afrique un aussi vaste continent. En Namibie, nous sommes bien loin des pays du Magreb, de l’Afrique équatoriale avec ses immenses forêts vierges ou des côtes de l’océan Indien. Ici l’Afrique montre encore un nouveau visage souvent méconnu en dehors des clichés de dunes ocre qui peuplent le désert du Namib.

Imaginez-vous un grand pays de plus de 800 000 km2 avec moins de deux millions d’habitants. Fermez les yeux, … vous êtes sur la côte atlantique. Un vaste brouillard envahi le rivage. L’air est très humide.  Des centaines d’otaries à fourrure sont allongées sur le sable. Certaines plongent avec plaisir dans les immenses rouleaux de vague. Vous êtes dans la réserve de Cape Cross . Au XVe siècle, ce sont les Portugais Diogo Cao et Dias qui ont abordé ces côtes désertiques. Le pays était alors peuplé par les Bantous. A la fin du 19ème siècle, les Allemands s’installent puis le pays passe sous mandat de la Société des Nations. C’est en 1966 que le pays est baptisé Namibie. Même si l'ONU refuse l'installation de l'apartheid, l'Afrique du Sud conserve une mainmise jusqu’en 1990, date de l’indépendance officielle.

Rouvrez les yeux … Que voulez-vous au juste découvrir ? Si vous voulez remonter au plus loin dans l’histoire de ce pays, il faut vous rendre dans le Damaraland et le Kalahari. En fin d’après-midi, lorsque le soleil commence à baisser la face, allez à Twyfelfontein ! Entre les énormes blocs de pierre rouge, votre émotion est intense lorsque vous découvrez les pétroglyphes datant de plus de 6000 ans.
Plus au Sud, au milieu du désert du Kalahari, vous imaginez la vie des Bushmen, aujourd’hui dépossédés de leurs terres, chassant l’autruche ou vivant de la cueillette . Si vous voulez sentir combien l’appartheid a aussi influencé ce pays, rendez-vous sur la côte de Swakopmund à Walvis Bay.

Rarement une région est demeurée aussi sauvage. Certes, le paysage est dominé par la présence de clôtures pour délimiter les immenses propriétés commerciales ou réserves privées. Cela peut surprendre le voyageur d’Afrique de l’est qui aura traversé le Serengenti et le Masai Mara sans un barbelé. Pourtant, lorsque vous pénétrez la réserve du Namib Naukluft, l’immensité vous encercle. Jamais le désert n’a été aussi varié. Le contraste est encore plus frappant, vu d’une montgolfière lorsque le canyon de Sesriem se fond dans une mer de dunes ocre. Tant de paysages vont vous surprendre de la savane herbeuse du parc d’Etosha, aux plaines caillouteuses du Damaraland.

Il est peu fréquent de croiser autant d’oryx ou de guépards. La faune namibienne est étonnante : c’est un des pays dans lequel vous pourrez observer à la fois des otaries et des éléphants ! Autant dire que les milieux naturels sont très différents.
Pourtant, malgré l’engagement de nombreux organismes de protection de la nature et de la vie sauvage, le braconnage dans les parcs nationaux et la pêche intensive des otaries font peser une lourde menace sur les espèces en voie d’extinction.

Alors…prêt pour le départ ? Sachez que la Namibie est un pays de prédilection pour les voyageurs indépendants. Pas de visa, uniquement un passeport valable 6 mois après la date retour. Pas de vaccin sauf si vous vous rendez dans les régions très au Nord, près de la frontière angolaise. Très peu de décalage horaire. La saison sèche est de mai à octobre Aujourd'hui il fait à Windoek.

Ouvrages :
Namibie phénoménale, Jean-Philippe Noel, Patrick de Wilde, de Guide Makila
Namibia, 1st edition de Lonely Planet
Namibia: The Bradt Travel Guide (Paperback) by Chris McIntyre

CD Audio :  « Namibie : Musiciens villageois (Bushmen Ju'Hoansi) »

Photographies : www.itiphoto.com/2005/default.htm

Portail francophone d' informations générales et utiles sur la Namibie – parcs nationaux et réserves
www.lanamibie.com/nationalparks.htm

Sites en anglais :
A listing of all Namibian National Game Parks, their location, Acommodation available and Wildlife ... www.wildlifeafrica.co.za/namnationalparks.html

Namibia : The Namibian Newspaper : Daily national news coverage from the newspaper, daily news www.namibian.com.na/

National Museum of Namibia - Exhibitions, collections, information and education.
www.natmus.cul.na

Ministry of Environment & Tourism [MET], Namibia: details of various regions of Namibia including National Reserves and National Parks.
www.met.gov.na

BBC NEWS | Have Your Say | Endangered species: Are we doing enough?
They include proposals from Namibia to relax the ban on the trade in elephant ... news.bbc.co.uk/1/hi/talking_point/3700350.stm

PROTEGER AGIR POUR LA VIE SAUVAGE

WWF - Conserving through conservancy: Managing land and wildlife ...
www.panda.org/about_wwf/where_we_work/africa/where/namibia/index.cfm

African Wildlife Foundation: Over 40 Years of History
AWF' s 2003 Annual Report, " Conserving Wildlife, Protecting Land,
www.awf.org/about/history.php

Cheetah Conervation Fund (CCF)
Founded in 1990, the Cheetah Conservation Fund (CCF)'s mission is to be an internationally recognised centre of excellence in research and education on cheetahs and their eco-systems, www.cheetah.org